Durant la nuit du 13 mars 1997, des centaines d'habitants de l'état d'Arizona vécurent une nuit bien agitée. En effet, dès 20h00, d'étranges globes de lumière formant un boomerang vinrent troubler la quiétude de nombreuses personnes.

C'est en suivant les appels à la Hotline (206-722-3000)du National UFO Reporting Center que nous allons reconstituer le cours des événements.

Le premier appel provenait d'un policier à la retraite qui aperçut une étrange formation de lumières rouges se déplaçant extrêmement rapidement dans la région de Paulden, Arizona (à 45 km de Prescott, AZ) à 20h16. Il précisa que les 4-5 lumières étaient suivies par une seule lumière qui semblait "rester à l'écart". Les 4-5 lumières donnaient l'impression de former un "V", comme un boomerang.

Cet appel fut le premier d'une longue série qui dura plus de deux jours consécutifs.

C'est du sud de Paulden, puis, de Prescott, AZ que les appels suivirent. Plusieurs témoins téléphonèrent à 20h17 et annoncèrent que 4-5 lumières blanches passaient au-dessus de leurs têtes. Beaucoup remarquèrent que l'objet semblait être triangulaire, bordé de lumières sur ses côtés.

Pas un seul observateur distingua un bruit émanant de l'engin. Tous soulignèrent que l'objet "glissait" dans la voûte céleste.

Un autre témoignage intéressant provient de Dewey, AZ (à 10 km au sud de Prescott) où cinq adultes et un enfant se dirigeaient, sur l'autoroute 69, en direction de Prescott lorsqu'ils remarquèrent un groupe de lumières en forme de " V ". Le conducteur s'arrêta sur un parking et tous les occupants sortirent du véhicule de manière à mieux pouvoir contempler le phénomène. A cet instant, l'engin se trouvait juste au-dessus d'eux. L'OVNI était si grand, qu'il ne pouvait pas recouvrir la taille du poing (à bout de bras) de l'observateur. L'objet évoluait à 300 mètres d'altitude et ne produisait aucun son. Il se déplaçait à une vitesse extrêmement lente.

Cette même personne appela Prescott Airport et Luke AFB pour signaler son observation. L'opératrice à Luke AFB lui confirma qu'elle fut inondée d'appels de ce genre. Les déclarations ultérieures et officielles de Luke AFB sont qu'ils ne reçurent aucun appel à propos de cet objet !

Les appels au National Ufo Reporting Center continuèrent et c'est de Chino Valley, Tempe, Glendale, Phoenix, Kingman et Tucson qu'ils émanèrent.

Un des appels intéressants provient d'un " astronome amateur " qui réside à l'Ouest de Phoenix. Sa description de l'objet, qu'il aperçut de chez lui, fait état d'une formation de lumières solides et non-clignotantes se déplaçant du Nord au Sud. Chaque lumière était en fait formée de deux petites lumières similaires. Il rapporta également qu'il observa deux avions vers l'OVNI.

Par la suite, l'objet fut signalé près de Tucson vers 21h00. Le dernier témoin enregistré a observé l'engin à Kingman, AZ.

De ces rapports, on peut donc dégager un portrait-robot de l'OVNI en question :

RECONSTITUTION DE L'OVNI DU 13 MARS 1997

Considérant les descriptions de l'engin et ses performances, il nous est dorénavant permis d'exclure les hypothèses suivantes :

· Un avion : exclu. Aucun bruit se dégageait de l'engin. De plus, l'objet parcourut la distance Paulden-Prescott (45 km), AZ en 1-2 minute(s). Enfin, la disposition des lumières ne rappelle aucun type d'avion connu.

· Un ballon : exclu. L'objet se déplaçait trop rapidement pour être un ballon.

· La comète Hale-Bopp : exclu. L'engin se mouvait à différents endroits dans un court laps de temps. Donc, rien à voir avec une comète, qui est virtuellement stationnaire.

A l'heure actuelle, aucune explication satisfaisante n'a été fournie. Le mystère reste donc entier.

Si les médias américains (CNN entre autres) ont, tardivement (Juin 1997), relaté cette folle nuit, ils n'ont pas fait et ne font pas écho des observations d'OVNIs qui continuent d'être particulièrement dense en Arizona. En voici quelques-unes une parmi tant d'autres :

Le vendredi 21 Mars 1997, John B., travaillant pour le nouveau film de Kevin Costner "The Postman", observa, à 4 heures du matin "une sphère orange au Nord de la Réserve de Yaqui au Sud de Tucson. Elle se tenait juste là. Je l'observais pendant cinq bonnes minutes et elle ne bougeait pas. Elle disparut à une vitesse vertigineuse à 4h07." rapporte John. Le jour suivant, samedi 22 mars, John observa à nouveau un OVNI : "Je reçus à nouveau un coup de fil très tôt le matin vers 4h30 et au même endroit que la veille se trouvait un objet triangulaire stationnaire d'où émanait une lumière orange-jaune. Et comme ni Vénus ni Jupiter sont triangulaires, je me suis dit que j'observais mon second OVNI en deux jours."

Le même jour, à 20h30, Lance C. (12 ans) et une connaissance adulte tentaient de localiser Hale-Bopp sur la pelouse de leur maison à Tucson. "J'entendis un sifflement qui me fit lever la tête" se souvient Lance. "J'aperçus trois soucoupes passant juste au-dessus de moi. Les trois engins tournaient dans le sens contraire des aiguilles d'une montre comme s'ils étaient reliés entre eux, mais je n'observais rien qui puissent me faire dire qu'ils l'étaient effectivement" (2).

Carte de la région où les principales observations d'OVNIs eurent lieu

Le dimanche 27 avril, 1997 à 14h30, William Hamilton, Directeur de Skywatch International en Arizona, observa un "flash de lumière " au Nord-Est de sa demeure à Paradise Valley. " J'ai pris mes jumelles pour mieux voir" rapporta Bill. "Un objet métallique et blanc survolait la région et lâcha deux longs objets métalliques qui tombèrent. J'ai pris trois photos de ces objets. L'objet stationnaire semblait luminescent. Lorsqu'un avion approcha, l'objet disparut et réapparut. Il semblait de forme elliptique et j'ai réussi à le filmer pendant 90 secondes. Puis, je l'ai perdu de vue" (3).

Le vendredi 9 mai 1997, à 21h50, Norm Miller et sa famille observèrent "6 à 8 lumières ovales dans le ciel du Sud de Phoenix. "Les lumières restaient à un endroit fixe" déclara Miller à Skywatch International "en se déplaçant d'une formation en "V" pour ne former qu'une ligne droite et de nouveau elles se mirent à former un "V" inversé. Cela continua pendant une minute. Ensuite, elles pointèrent vers le Nord à une vitesse très rapide à environ 3'000 mètres d'altitude. Ces lumières continuèrent de changer de formation" ajouta Miller. "Le ciel était dégagé, pas de ballons sondes, pas de gaz des marais, et des manœuvres pareilles…, quelqu'un d'autre a-t-il vu ça ?"

Le mercredi 14 mai 1997, à 21h30, plusieurs habitants de Phoenix, vivant près de Sunnyslope et Squaw Peak, observèrent "un énorme boomerang" avec cinq à six lumières blanches.

Le 31 mai 1997, Rick C., 49 ans, piochait dans son jardin potager, à Glendale, Arizona quand il entendit un bruit de moteur. "J'observais l'avion quand tout d'un coup, j'aperçus à côté un objet cylindrique. Il volait très haut et à une vitesse incroyable. Il n'y avait pas de traînée et pas de bruit. Il disparut en moins de trois secondes. Je restais paralysé et murmurait 'Mon Dieu, qu'est-ce que c'est ?'. Je levais la tête pour le revoir pendant quelques minutes" se souvient Rick. Ce qui me préoccupe à propos de cet OVNI, c'est que je l'ai vu à 11h28 et personne d'autre ne l'observa. Ma femme et moi regardions toutes les news de la soirée. Phoenix est une grande ville et d'autres personnes ont dû voir cet objet".

Nota Bene : Quelques heures après l'explosion d'appels à la Hotline, une ou deux sources signalèrent l'interception de l'OVNI par des avions de chasse F-15c au Sud de Phoenix qui auraient, après avoir photographié l'objet, regagnés la base de Luke, AFB. Il est malheureusement impossible de corroborer ces affirmations, mêmes si ces sources anonymes étaient convaincantes et semblaient sincères (1).

SOURCES

1. National UFO Reporting Center News Release UFO Events Over Arizona March 13, l997.

2. UFO Round-Up, Volume 2, Numéro 14, 6 Avril 1997.

3. UFO Round-Up, Volume 2, Numéro 20, 18 Mai 1997.

4. UFO Round-Up, Volume 2, Numéro 23, 8 Juin 1997.

5. UFO Round-Up, Volume 2, Numéro 26, 29 Juin 1997.