Le visage de mars après renforcement des contrastes
And i don't know what to do
For the hundreth time
I check the declination
When two worlds collide, virtual XI, Iron Maiden
En 1976, - un fait sans précédent - la mission Viking de la NASA fournit une quantité considérable de données (conditions météo, cartographie, etc…) sur la planète rouge sans que l'on n'ait pu atteindre l'objectif principal : détecter un quelconque signe de vie…
Pourtant, un élément de réponse se dégagea de la masse d'informations : une photo prise dans la région de Cydonia montrant un "rocher" en forme de visage. Il fut baptisé le "Visage de Mars" et passionna aussitôt le public et anima le débat quant à sa possible origine artificielle.
Au début des années 80, l'origine de la forme singulière de ce "rocher" souleva donc énormément de questions auxquelles de nombreux chercheurs tentèrent de fournir une réponse à coup d'analyses et de grossissements d'images, comme pour valider la théorie de l'origine extraterrestre du "monument".
Cependant, les explications rationnelles prirent le dessus : érosion causée par le vent, secousses sismiques, érosion provoquée - cette fois-ci - par de l'eau dans un lointain passé, etc…
Etant donné la basse résolution des photos, scientifiques, ufologues et profanes ne purent conclure quant à la nature de ce "Visage" et durent prendre leur mal en patience jusqu'à ce que la NASA, suite à l'échec de sa mission "Mars Observer", proposa un programme s'étalant sur une dizaine d'années : Mars Surveyor. Ainsi, la région de Cydonia, qui se trouve au 30-40ème latitude Nord, est spécialement visée par les caméras de la mission Mars Surveyor.
L'attente fut méritée puisque c'est le 5 avril 1998 un peu après minuit, que la MOC (danger ! cette abréviation n'est pas à confondre avec celle donnée par Aimé Michel aux OVNIs mais doit se lire "Mars Orbiter Camera") posée sur la sonde Mars Global Surveyor photographia, douze ans après les première clichés, le "Visage de Mars" situé dans la région de Cydonia. Les images furent transmises à la Terre le dimanche. Le 6 avril à 9h15, le laboratoire du Malin Space Science Systems (MSSS) développa les images et ces images brutes furent envoyées au Jet Propulsion Laboratory (JPL) pour une diffusion immédiate sur Internet.
Les photos furent prises alors que la sonde s'approchait pour la 220ème fois de Mars. Le "visage" se situait alors 444 km de la sonde et le soleil s'élevait à 25 degrés au-dessus de l'horizon.
La résolution de la photo (voir ci-dessous) est de 4,3 mètres par pixel, c'est-à-dire une résolution dix fois plus haute que celle des photos de la précédente mission Viking.
L'image entière couvre une superficie de 4,4 km de large et de 41,5 km de long.
Le visage de mars après renforcement des contrastes
La photo de gauche est une portion de la séquence 070A13 de la mission Viking, l'image au centre est une portion de la séquence 22003 prise par la MOC et celle de droite est la même photo seulement que les contrastes sont "renversés" (les caractéristiques claires sont assombries tandis que celles étant sombres sont éclaircies) pour simuler les conditions d'ensoleillement lors de la prise de photo de la première mission Viking.
Comparaison entre la meilleure photo de la mission Viking avec celle prise par la sonde Mars Global Surveyor
Sur les images transmises par Viking, il fallait une sacrée dose de mauvaise foi pour ne pas reconnaître un visage dans la configuration. Toutefois, force est d'avouer que sur les dernières photos de la mission MGS, l'impression du "Visage" est moins frappante. Et s'il s'agit d'un visage, il fut sévèrement érodé.
La photo brute du visage de Mars que reçut MSSS fut presque entièrement noire en raison des nuages expliqua le Dr. Malin.
Le 10 avril, la NASA a annoncé son intention de photographier d'autres aspects de la région de Cydonia - comme "The City" - qui furent immortalisées le mardi 14 avril à 6h30 par la MOC sur sa 239ème orbite.
Comme il fallait s'y attendre, Richard C. Hoagland, suivi par d'autres chercheurs, accusa la NASA d'altérer les photos ou d'en dissimuler certaines. Bob Shell, Directeur du Nearsight Institute, affirma, sans même froncer les sourcils, que ses analyses révèlent que les "anomalies du Visage du Mars furent détruites par des explosions nucléaires" le 14 août 1997.
Pour conclure, on dira qu'en pensant calmer les esprits avec ses nouvelles
photos, la NASA a obtenu le contraire de ce qu'elle désirait : raviver
la controverse.
SOURCES
Photo Bad Because of Clouds And Haze, From Stig Agermose, 8 avril 1998
The New Imagery of the Face on Mars: A Preliminary Analysis, by Mark Carlotto
Mars Face Conspiracy Revealed, BOB SHELL, 8 Avril 1998